Le Macintosh SE/30 fût présenté lors du salon MacWorld à San Francisco, un certain 19 janvier 1989. Il se positionnait comme haut de gamme des Macintosh compactes.

Au niveau performances, on dira de lui qu'il représente la puissance d'un Macintosh IIx dans le boîtier d'un SE. En effet, nombre d'améliorations seront amenées avec le SE/30.

Il fût le premier Macintosh à intégrer en standard un lecteur de disquette 1.4 Mo FDHD dit "SuperDrive" qui permettait la compatibilité avec les disquettes PC/DOS. Sa mémoire vive pouvait être portée à 128 Mo (au lieu de 4 Mo pour le SE). Il possédait un coprocesseur arithmétique (68882) qui le prédisposait à faire tourner les systèmes Unix.
Un nouveau slot SE/30 PDS plus rapide apparaissait et néanmoins une carte d'extension et un écran externe, il était capable d'afficher la couleur puisque sa ROM contenait les routines "color QuickDraw".

Ce fût une machine robuste, puissante et compacte très appréciée comme serveur de fichiers et/ou d'imprimantes car ses performances globales étaient quatre fois supérieures à celle du SE. Il restera d'ailleurs le plus puissant des Macintosh compacts monochromes.